当时四声道立体声的实验以失败告终，录像磁带技术开发陷入困境，而数字激光唱片技术却已经逐步成熟。卡拉扬极具战略眼光地意识到，这个转变，将树立音乐媒体的新标准和样板。于是他宣布，如果唱片公司不采用数字录音技术发行激光唱片，他就不和唱片公司签订新合同或录制新录音。
这下可不得了，哪个唱片公司愿意放弃和这位乐界香饽饽的合作？在1981年萨尔茨堡复活节音乐周上，DG，索尼，飞利浦与卡拉扬萨尔茨堡基金会签约，开始发行激光唱片，由此引发的、尔后的一系列变革皆已载入史册。
1981年4月15日，卡拉扬成为CD数码音频系统的国际主席，之后他的许多唱片都坚决使用了数码录音技术。1989年卡拉扬逝世后，CD也终于取代了LP，成为唱片的主要形式。
1993-1995年，为了纪念卡拉扬以及他生前对数字唱片的贡献，DG公司使用了一种称为Original Image Bit Processing（原像比特处理技术）的先进数字处理技术，重新处理了25辑32张卡拉扬的经典录音，并以正价CD的形式再版发行，这就是著名的卡拉扬金装唱片系列。
作为卡拉扬最具代表性的录音之一，他与柏林爱乐的贝多芬交响曲自然也被列入“金装系列”的名单内。今天着重介绍下面这张卡拉扬金装版《贝多芬第九交响曲》。
这是卡拉扬生平第四次领导柏林爱乐乐团录制“贝九”，80年代的收音显然比前几次要好得多，颗粒感、层次都更分明了。晚年的大师倾向唯美主义，音色光亮细致，铜管放得比较开，与他以往刚硬统一的管弦形成对比。
这种特点在第三乐章释放得尤为明显，卡拉扬以一种冥想式的手法处理这个乐章，弱化了齐奏时的恢宏感，为这个如歌的慢板添置了更多内敛含蓄与深沉思索，或是大师结合经历所得的全新解读，又或是他晚年阶段的内心独白。
前两个乐章没有太多可说的，大师40年来在这上面的演绎无发生重大变化，第一乐章或许有越来越快的趋势。但第二乐章简直是一以贯之，每次录音相差的时间都不超过5秒，你必须佩服大师卓越的控制力和良好的节奏感。
听惯63年版本的乐迷，可能不能马上习惯这个83年听似“收敛”的版本，不少人因此感慨“卡神老矣”。诚然，晚年的卡拉扬指挥手势幅度明显变小，动作力度不复壮年，在个别细微之处有反应变慢的迹象。但听到此版的第四乐章，我们或许又要恍惚了——如此激烈凌厉的色彩，不还是那个熟悉的指挥帝王吗？
末乐章，在卡拉扬起落的指挥棒下不断推动主题演进，仿若一次次向着辉煌终局的出拳，飓风般地扫平了舒展的余地。有评论如此说道：“结尾属于卡拉扬几个录音中音响效果最激烈的一版了，老人家似乎在用尽全力维护他最后的辉煌。”
都说《第九交响曲》是贝多芬对自己艺术生命的总结和回顾，先不论此种说法是否真正贴合作曲家本意，但小编隐隐约约在83年的这版录音中，听到了一个正在自述的卡拉扬。
“以前觉得63版更好，现在开始发觉这一版中的魅力了……”仍然有逐渐接受83年版并沉沦其中的63版忠粉，不得不说，大师的光芒其实从未退却。
说完演绎本身，再说录音效果，其实也不需要太多篇幅铺张，“卡拉扬金装系列”的音质，是获得众多乐评家一致肯定的
G的原像比特处理技术，可谓完美捕捉到了卡拉扬录音中的细致之处，且更加丰润了原有的音场、定位以及空间感，动态之庞大，让人有酣畅淋漓之感。乐迷评价： 1.似乎听到了“卡拉扬的旋钮”。但是……自从听了这个版本后……其他基本所有版本的第四乐章都根本听不下去了。第四乐章的引子完全把我拿住了，我已经听不了别的版本了…… 2.在意大利米兰火车站一家书店淘到的，回来后一遍遍地听，好听，喜欢卡拉扬的明亮细腻。前面的段落激昂，后面低音提琴引出的欢乐颂组曲听得要化了最后的合唱也好听。 3.晚期的卡拉扬指挥下的贝多芬交响曲沉淀了卡拉扬对于这部作品的深刻理解。这个录制于1983年的贝九同样秉承了卡拉扬稳定的，对于作品内涵的理解和表达，但在原有的基础上，这个版本更多的是内敛含蓄和思索，丰富的音色下，弱化了激情四射的力量感而平添了几分稳重与理性。 |
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“卡拉扬金装”系列之
《贝多芬第九交响曲》CD
