仲秋时节，秋风送爽，镇江市老年大学文史系《大运河文化与镇江》课程班一行近30人，在任课老师王礼刚的带领下，来到谏壁大运河船闸，上了一堂生动有趣室外社会实践课。一群中老年人，兴致勃勃的参观了素有“江南第一闸”美誉的谏壁船闸，欣赏了运河两岸风光。
谏壁一线船闸扩容改造工程建设现场指挥部办公室副主任张涛，认真介绍船闸的历史发展和现状。浩浩长江和绵绵运河这两条黄金水道在镇江交汇，繁荣了一方经济，作为苏南运河干线航道上直达长江的大型复线船闸，谏壁船闸北接齐鲁，南达浙江,西通川鄂，东临上海，常年通过十三个省市的运输船舶，船舶通过量连续多年过亿吨。2025年苏南段正在向准二级航道目标努力。世界最大内河单梯级船闸在江苏谏壁一线船闸扩容改造工程，今年9月建成交工，将大大缓解大运河“水上高速”拥堵。
京杭运河苏南段航道全长212公里，经三级航道整治后,航道口宽90米航段约191公里，口宽80米航段约15公里,口宽不足70米航段约6公里。以前挖运河，都是双手一锹锹挖，然后人挑肩抗，现在挖河都是专门的挖掘机械， 运河河道大幅拓宽，平整的两岸，整齐的绿植，真是赏心悦目。王老师给大家讲解运河两岸的变迁，曾经的运河纤夫背纤，到现在三级航道宽畅平整。他指给大家看古运河口，看沿途码头，讲古运河为了降低河水北上落差，根据“三湾抵一”闸原理，开挖一处处弯道，让船只水运能够顺利上下行。船艇过了辛丰镇，河面豁然开阔，进入一个大S湾，这里就是著名的“泰山湾”，是最靠近镇江的弯道，现在河上架了一座辛丰大桥，由于时间关系，船在这里掉头，大家在这里返程。
张主任指着图表让大家看，1981年只有330吨货过船闸，那时是五级航道。2021运货20052万吨，连续几年船舶通过量超2亿吨，真是飞速发展的四十年。如今省政府在党****下，打造更具特色的“水运江苏”，谏壁船闸水运能力不断升级，运河养育了一方水土，也培育了十字水系交汇处的璀璨明珠。谏壁船闸运力可与苏伊士运河比肩，这就是中国水运的实力，是中国经济发展的缩影。
王礼刚老师是镇江运河文化的专家学者，在他努力下促成了这次室外课活动。我们乘坐的这艘游船，****视察江南运河也曾经乘坐，大家倍感兴奋。游走在家乡的运河上，第一次看见一艏艏大船进入船闸，等闸门关上，再等长江或者运河水位落差平衡，再打开闸门，船只航向长江或者内河。以前只知道美丽的古运河在镇江城内流淌，从来不知道谏壁有这么宽广的运河，这么雄伟的船闸，如今了解了镇江大运河在祖国建设中的巨大作用，同学们为家乡备感自豪。班长说，期待下一次的欢聚与同游，不断了解镇江，认识运河，让我们在每一次的共学共乐中，将“老有所学、老有所乐”的美好愿景，活成我们最精彩的日常！
