镇江大运河边曾经有座城墙，城墙外就是大运河，出了城过西门桥就是城外。城外西门桥两侧曾经有两座客货运船码头，轮船开往丹阳，名叫丹阳码头。开往溧阳的客货运输船码头，名溧阳码头，后沿用为巷名。
这两座码头都是清光绪年间开设的轮船码头。丹阳码头，南至新马路，北至大西路，长300米，宽4米，位于运河西侧。西门桥西北堍一段称为溧阳码头，南至大西路，北至缸瓦厂（巷名），码头长133米，宽2米，位于运河西侧。在清代，河岸中段有开往丹阳的客货运船码头。《京口区志》记载，这段片区曾经以“丹阳码头”为名，56年后成立了“丹阳码头居委会”，也记载了“丹阳码头”历史脉络，是以“清末曾为开往丹阳的客货轮船码头，故名”。现在河岸中段及新西门桥堍仍有石级码头。距离丹阳码头不远有个西柴院，当时是柴草集散地。沿河住宅多为旧式平房，解放初还有草房。上个世纪七十年代后，部分住宅改建，时至今日，七转八拐穿进小巷，还能看见小平房或者自建的小二楼。
清光绪年间，以蒸汽轮机为动力的轮船在镇江得到了使用，解决了几千年来船舶航行只靠风帆和人力背纤的问题，开辟了镇江至丹阳、金坛、溧阳、宝堰、访仙桥、延陵，以及句容平桥、江宁通济门航线。丹阳码头、深阳码头就是在这个内河航运发展的状况下形成的。
运窑货的船行到溧阳码头便抛锚卸货。货是从原产地宜兴、溧阳一带运来的，露天推放在河岸上，码头北段有个缸瓦厂，这里专门经营各种窑货，站在老西门桥上就可以看到。从前各家各户都需要缸、罐、坛、碗等陶器，所以生意很好。
随着时代的前进，人们都改用金属制品和磁器了，缸瓦厂于上世纪80年代不复存在，还有一土杂品经销部90年代也不见了。西柴院，丹阳码头，溧阳码头，缸瓦厂成为巷道地名，这是古运河上一个不小的变化。丹阳码头、溧阳码头曾经是交通要冲，各行各业的物资都在这里转运，商贾旅客往来，这里渐成民居集中区域，人口稠密，地域繁华。据说溧阳码头有个瞎子算命先生，能算过去未来。还有一位针灸医生袁克成，能根据人体经络时辰治病，名噪一时，解放初期还在。
据载，镇江至丹阳航线是由和济轮船公司承担客货运输，全程57公里，小轮船每天来回一个航次，中途停靠辛丰黄泥坝。镇江至溧阳航线是由通商轮船公司承担客货运输，全程116公里，每天都有航班。镇江到金坛、访仙、延陵，由镇江到丹阳后再转乘航班。丹阳至金坛每天都有往来航班。丹阳码头、溧阳码头与平政桥西的公共码头、招商码头相隔也只有千米之距。优越的长江、运河十字水道，南来北往的商贾、旅客以及物资，都在这里实现江河中转和市区贸易。丹阳码头、溧阳码头曾经一度繁荣了镇江古城。
