当地时间8月29日，正在日本进行访问的希利接受《日经亚洲》采访，否认了有关英国“准备介入台海冲突”的报道。希利试图维持“平衡的对华立场”，称英国“会在可以合作的领域与中国合作，在必须应对的领域提出挑战”。
英国《每日电讯报》7月27日曾报道称，“威尔士亲王”号在澳大利亚停靠期间，希利扬言，英国准备好在台海冲突升级时在太平洋地区作战。他还声称：“如果我们必须像过去那样战斗，澳大利亚和英国将并肩作战。我们通过共同演习、更好备战来实现共同威慑。”
但在东京，希利否认了这则报道，称相关描述“完全错误”，“《每日电讯报》记者显然写反了。”谈及如果台海发生冲突，英国将采取什么样的行动，希利没有直接回答，称他“不会对假设的情况作出推论”，仅强调英国支持和平解决台海问题。
当被问及“威尔士亲王”号航母编队的军舰是否会穿越台湾海峡，希利也没有回答，他表示，出于安全原因，“不会提前讨论英国海军舰艇的路线”。
英国国防大臣约翰·希利 视频截图
“威尔士亲王”号航母正带领一支由12个国家的4000多名军人组成的战斗群，执行为期八个月的任务。希利访问日本之际，恰逢“威尔士亲王”号首次停靠东京。
在对华关系问题上，希利试图维持“平衡的立场”，他宣称：“中国是我们的第三大贸易伙伴，但也带来一系列挑战。日本和我们一样清楚这一点……我们会在可以合作的领域开展合作，在必须应对的领域提出挑战。”
不过，希利声称，如果“印太地区”发生危机，在有需要的情况下，英国将采取行动，“我们的政策是北约优先，但不仅限于北约。”他主张“跨大西洋和印太安全不可分割”，称英国及其盟友“已进入遍布威胁的新时代，防御也需要进入新时代”。
《日经亚洲》指出，近年来，英国和日本一直在加强战略关系，两国还在2023年签署了旨在加强双边防务合作的“广岛协议”。当地时间8月28日，希利与日本防卫大臣中谷元会面，对东海、南海等涉华问题“表达关切”，宣称“强烈反对单方面改变现状”。
针对英国和日本政客的涉华言论，中国驻英国使馆发言人表示，英日联合声明有关涉华内容歪曲事实，颠倒是非。中方对此坚决反对。我们敦促英日深刻反省其在涉台、涉海问题上的错误言行，停止干涉中国内政，停止在亚太地区挑事生非、制造紧张。
